AG8九游会最近的一项研究表明，促进人类大脑显著发育的关键饮食变化是发酵，并不是烹饪。
研究人员认为，预消化的发酵食物提供了更容易获得的营养，弥补了大脑进化体积增大和烹饪出现之间的差距。这一理论得到了一些证据的支持，比如人类的大肠比其他灵长类动物小，这表明人类适应了更容易消化的食物。这一假设为探索发酵食品对人体健康和肠道微生物群的影响开辟了新的途径，可能会将其与身心健康联系起来。
大脑有强大能力的人类大脑是进化的奇迹，但其如何从一个较小的灵长类大脑进化为当今富有创造性的复杂器官的，依然是一个谜。
如今科学家们已经可以精确的指出我们祖先进化出更大的大脑的时间，当人类祖先从被称为南方古猿的两足灵长类动物进化而来时，其大脑的体积大约增加了两倍。但该增长为什么会发生？又是什么刺激了这种变化？科学家们仍然难以捉摸。
虽然有些理论认为是火的使用以及随后发明的烹饪为我们的祖先提供了足够的营养，从而使得拥有更大尺寸大脑的祖先一跃而居于食物链顶端。但最近一个新的理论指出了大脑进化背后一个不同的观点: 发酵食物。
Erin Hecht是近日发表在《自然通讯生物学》（Nature Communications Biology）上标题为《发酵技术作为人类大脑扩张的驱动力》一书的主要作者之一。她说：“理解我们的大脑如何生长的关键很可能在于我们吃什么以及如何吃。”
这位人类进化生物学助理教授说:“大脑组织的代谢成本很高。它需要大量的卡路里来维持运转AG8九游会，对大多数动物来说，是否有足够的能量来维持生存是一个长期存在的问题。”
因此，对于脑容量较大的南方古猿来说，它们的饮食一定发生了变化。对此，研究人员提出的理论主要涉及人类祖先饮食的变化，或者，更普遍来讲，烹饪的发现使他们能够从所摄入的食物中获得更多可用的卡路里。
但这一理论的问题在于AG8九游会，最早的证据表明，人类使用火的时间大约在150万年前，而这比人类大脑发育的时间要晚得多。
该论文的合著者之一、现任法国艾克斯-马赛大学语言、交流和大脑研究所研究员Katherine L. Bryant解释说：“我们祖先的脑容量在250万年前开始增加，保守来讲，脑容量增加与烹饪技术最早可能出现的时间之间相差至少100万年。因此或许是其他一些饮食变化释放了其对大脑大小的代谢限制，而发酵似乎符合这一要求。”
Hecht补充说:“不管是饮食的哪种变化，都必须发生在大脑开始变大之前。” 据Hecht说，在过去的几年里，研究人员提出了大脑变化背后可能的饮食变化，比如食用腐烂的肉。但在这篇新论文中，Hecht和她的团队提出了一个不同的假设:储存的食物会发酵，这种“预消化”的食物或许提供了一种更容易获得的营养形式，为更大的大脑提供了能量，这促使我们大脑更大的祖先能够通过自然选择生存和繁衍。
这次转变可能是一场愉快的意外。Hecht假设“这不一定是祖先有意为之的努力，这可能是储存食物的意外副作用。也许，随着时间的推移，传统或迷信可能导致促进发酵或使发酵更稳定或更可靠的做法。”
人类大肠比其他灵长类动物的比例小，这一事实支持了以上假设AG8九游会，因为这表明我们适应了已经通过发酵化学过程分解的食物。此外，从欧洲的葡萄酒和奶酪到亚洲的酱油，纳豆，发酵食品存在于所有的文化和食品类别中。
Hecht建议，对大脑对发酵和非发酵食品的反应进行额外研究可能是有用的，就像嗅觉和味觉受体相关的研究一样，这可能会涉及使用古老的DNA。对于进化生物学家来说，这些都是其他研究人员可以尝试的潜在研究领域。（Hecht更多关注“大脑回路如何进化以支持复杂行为”，他既研究人类也研究狗。）
随着研究的进展，Bryant看到了各种潜在好处的可能性。她说：“这一假设也让我们作为科学家有更多理由探索发酵食品对人类健康和维持健康肠道微生物组的作用。近年来有许多研究表明，肠道微生物群不仅与身体健康有关，还与心理健康有关。”
